Cómo comprar billetes de tren en China

Moverse en tren es una de las mejores formas de recorrer China. La red ferroviaria conecta prácticamente todas las grandes ciudades del país y los trenes de alta velocidad permiten cubrir enormes distancias en pocas horas.

Sin embargo, comprar los billetes de tren de China puede generar bastantes dudas antes del viaje, especialmente porque los trenes no salen oficialmente a la venta con demasiada antelación. ¿Cómo podemos organizar nuestra ruta si todavía no podemos comprar los billetes? ¿Qué significa hacer una pre-reserva en Trip.com? ¿Cuándo tendremos realmente nuestro billete? ¿Hay que imprimirlo? ¿Podemos utilizar nuestro pasaporte?

Nosotros recomendamos utilizar Trip.com para comprar los billetes de tren en China, principalmente porque resulta mucho más sencillo para un viajero extranjero: podemos utilizar nuestro pasaporte, pagar con métodos internacionales, gestionar todos los trayectos desde la misma aplicación y, además, dejar hecha la reserva antes de que China Railway ponga oficialmente los billetes a la venta.

Vamos a explicar todo el proceso desde cero porque, una vez entendido cómo funciona, es muchísimo más sencillo de lo que parece.

¿Cuándo salen a la venta los billetes de tren en China?

Esta es probablemente la primera cosa que debemos entender.

China Railway establece actualmente un periodo oficial de venta de 15 días, incluyendo el propio día del viaje. Es decir, no podemos comprar nuestro billete definitivo con varios meses de antelación como ocurre con muchos trenes europeos.

Por ejemplo, si nuestro tren sale el 22 de octubre, el periodo de 15 días comienza el 8 de octubre.

Pero hay otro detalle importante: los billetes no salen a la venta necesariamente a las 00:00.

Cada estación tiene asignada una hora de apertura de ventas y China Railway dispone de un buscador específico donde podemos introducir la fecha y la estación para consultar cuándo comienza la venta. La propia 12306 advierte además de que estas horas pueden modificarse y que la información definitiva es la publicada por la estación.

Por eso no debemos preocuparnos si vemos nuestro tren en Trip.com pero todavía aparece como no disponible para compra. Puede que simplemente todavía no haya comenzado su periodo oficial de venta.

Pre-reserva de trenes en Trip.com: cómo funciona

Aunque China Railway solamente pone los billetes a la venta 15 días antes contando el día del viaje, Trip.com permite realizar una pre-reserva entre 16 y 60 días antes de la salida.

Esto puede resultar confuso al principio, pero el funcionamiento es bastante sencillo:

Imaginemos que nuestro tren sale dentro de 40 días.

Todavía no existe un billete que Trip.com pueda emitir, porque China Railway no ha abierto la venta. Sin embargo, podemos seleccionar el tren y dejar hecha nuestra solicitud de reserva.

Cuando llegue el día en el que China Railway abra oficialmente la venta, Trip intentará comprar automáticamente el billete que hemos solicitado.

Por tanto:

• Entre 16 y 60 días antes: hacemos una pre-reserva.
• Dentro de los 15 días anteriores al viaje: el billete ya puede estar oficialmente a la venta y comprarse directamente.

Trip.com está guardando nuestra solicitud para intentar comprar el billete definitivo cuando China Railway abra la venta. Si consigue emitirlo, recibiremos la confirmación y podremos ver todos los datos definitivos del viaje.

¿Para qué sirve entonces hacer la pre-reserva?

Principalmente, para no tener que estar pendientes del día y la hora exactos en los que China Railway pone nuestro tren a la venta.

Podemos organizar nuestra ruta semanas antes, seleccionar los trenes que nos interesan y dejar preparadas las solicitudes. Cuando llegue el momento, Trip intentará realizar automáticamente la compra.

Esto nos parece especialmente útil si estamos preparando una ruta por China con muchos desplazamientos, porque de lo contrario tendríamos que ir controlando individualmente cuándo comienza la venta de cada uno de nuestros trenes.

¿La pre-reserva garantiza que tendremos billete?

No. Trip no dispone de billetes antes que China Railway ni puede crear plazas que todavía no hayan sido liberadas.

Hacer una pre-reserva con 60 días de antelación tampoco significa que tengamos una plaza bloqueada durante esos 60 días. Simplemente dejamos preparada nuestra solicitud para que Trip intente comprarla cuando se abra la venta.

Si finalmente no consigue emitir el billete, Trip.com continúa intentando conseguirlo y, si la reserva sigue sin poder emitirse dos horas antes de la salida, la solicitud se cancela automáticamente. La propia plataforma indica que podemos cancelar gratuitamente la solicitud mientras el billete todavía no haya sido emitido.

¿Qué pasa si el tren está completo?

Si las plazas se han agotado, Trip dispone también de un sistema de lista de espera. Podemos seleccionar diferentes trenes o tipos de asiento y pagar por adelantado el importe correspondiente. Trip irá comprobando la disponibilidad y comprará automáticamente el billete si aparece una plaza.

Si seleccionamos varios trenes o clases, la plataforma cobra inicialmente el importe de la opción más cara. Si finalmente consigue un billete más barato, devuelve la diferencia. La propia Trip.com advierte expresamente de que entrar en la lista de espera tampoco garantiza conseguir billete, aunque señala que muchas plazas aparecen durante los últimos días anteriores a la salida.

Por eso, si necesitamos realizar sí o sí un determinado desplazamiento, nos parece buena idea tener cierta flexibilidad con los horarios.

En lugar de depender exclusivamente de un tren a las 16:30, por ejemplo, podemos valorar también los que salen a las 16:00, 17:00 o 17:30.

Cómo comprar un billete de tren en Trip.com paso a paso

El proceso de compra es bastante sencillo.

Entramos en Trip.com y seleccionamos el apartado Trenes. Debemos asegurarnos de estar buscando trenes de China continental, introducir nuestra ciudad de origen, destino y fecha y pulsar buscar. Trip.com mostrará todos los trenes disponibles para ese trayecto.

Antes de elegir uno recomendamos comprobar cuatro cosas:

• Hora de salida.
• Duración del trayecto.
• Estación de salida y llegada.
• Clase y precio.

El tercer punto es muchísimo más importante de lo que puede parecer. Ciudades como Pekín, Shanghái, Xi’an o Chongqing tienen varias estaciones ferroviarias, algunas bastante alejadas entre sí.

Por ejemplo, buscar simplemente un tren de Pekín a Xi’an puede mostrarnos servicios que salen desde diferentes estaciones de Pekín. No debemos elegir únicamente el tren más rápido: tenemos que comprobar desde qué estación sale y a qué estación llega.

Una vez elegido el tren seleccionamos la clase, añadimos los pasajeros y completamos sus datos.

Cómo introducir el pasaporte en Trip.com

Los billetes de tren en China son nominativos, por lo que cada billete está asociado a una persona y a un documento de identidad.

Para un viajero extranjero, normalmente utilizaremos nuestro pasaporte. China Railway reconoce expresamente determinados pasaportes válidos como documentos admitidos para comprar billetes ferroviarios.

En Trip.com tendremos que seleccionar Passport como tipo de documento e introducir los datos solicitados.

Aquí recomendamos comprobarlo todo dos veces.

Nombre y apellidos deben coincidir con nuestro pasaporte y el número de pasaporte debe ser correcto.

China Railway advierte expresamente de que los datos de identidad deben introducirse correctamente y que el nombre del pasajero no puede modificarse posteriormente en un billete ya reservado. Si hemos introducido incorrectamente el nombre o documento puede ser necesario cancelar y volver a comprar.

Muy importante: Si las tres letras de tu pasaporte son «PAO» Especifica en todo momento que es una O(o) y no un 0(cero) puede llevar allí a muchas confusiones.

Por eso no escribiríamos el nombre “como solemos utilizarlo”. Introduciríamos exactamente los datos correspondientes al documento con el que vamos a viajar.

¿Cuál es nuestro billete de tren en China?

Este punto genera muchísima confusión. Cuando Trip.com consigue emitir nuestra reserva, lo que tenemos es un billete electrónico o e-ticket asociado a nuestro documento de identidad.

Por tanto, técnicamente nuestro pasaporte es el billete. No necesitamos imprimir ni recoger ningún billete físico. Viajamos utilizando el mismo pasaporte con el que realizamos la reserva.

Nosotros llevaríamos siempre: Pasaporte original + reserva de Trip en el móvil.

La reserva de la aplicación nos permitirá consultar cómodamente el número de tren, estación, hora, vagón y asiento. Pero el documento fundamental para identificarnos es el pasaporte original utilizado durante la compra.

Cómo entrar en la estación con un pasaporte extranjero

Cuando lleguemos a la estación tendremos que pasar primero por control de identidad y seguridad.

Los ciudadanos chinos pueden utilizar su documento nacional en los lectores automáticos. Con un pasaporte extranjero, dependiendo de la estación y del lector disponible, podremos utilizar una puerta compatible o tendremos que pasar por el canal atendido por personal.

Esto no significa que tengamos ningún problema con nuestro billete.

Simplemente mostramos el pasaporte original asociado a nuestra reserva para que el personal compruebe nuestra identidad.

Después pasaremos el control de seguridad y podremos dirigirnos a la zona de espera correspondiente a nuestro tren.

Por eso recomendamos llegar con margen suficiente, especialmente la primera vez que utilizamos una gran estación china.

Antelación para coger el tren en China

Las grandes estaciones ferroviarias chinas pueden ser enormes y antes de llegar al andén tendremos que localizar la entrada correcta, pasar el control de identidad, seguridad y encontrar nuestra puerta de embarque.

Nosotros recomendamos llegar aproximadamente 45 minutos antes de la salida.

No necesitamos llegar con dos horas de antelación como a un aeropuerto, pero tampoco recomendamos aparecer 15 minutos antes, especialmente si es nuestra primera experiencia viajando en tren por China o utilizamos un pasaporte extranjero.

Una vez dentro podremos consultar las pantallas de la estación utilizando principalmente el número de nuestro tren, por ejemplo:

G87

Ese código resulta mucho más fácil de localizar que intentar interpretar todos los destinos escritos en chino.

Tipos de trenes en China

Cuando busquemos en Trip.com veremos una letra delante del número de cada tren.

Las más importantes para un viajero son:

G — 高速动车组: los principales trenes de alta velocidad.

D — 动车组: trenes EMU rápidos, utilizados tanto en servicios diurnos como en determinadas rutas nocturnas.

C — 城际: servicios intercity.

También existen trenes convencionales identificados con letras como Z, T o K, generalmente más lentos y utilizados en determinadas rutas de larga distancia o nocturnas.

Para desplazarnos entre las principales ciudades de una ruta turística por China utilizaremos principalmente G y D, aunque siempre recomendamos comparar el horario y duración concreta de cada servicio.

Segunda clase, primera clase o Business: cuál elegir

En los trenes de alta velocidad encontraremos diferentes clases.

Segunda clase

La Second Class o segunda clase (二等座) es la opción que recomendamos para la mayoría de viajeros.

La distribución habitual de los asientos es:

A B C | D F

Es decir, tres asientos a un lado del pasillo y dos al otro.

Los asientos A y F son ventanilla, C y D pasillo y B es el asiento central del grupo de tres.

Si viajamos en pareja, nuestra combinación favorita sería intentar conseguir:

D + F

porque son los dos asientos del mismo lado del pasillo y no tendremos una tercera persona sentada junto a nosotros.

La segunda clase dispone normalmente de asientos reclinables, enchufes y espacio para equipaje, y nos parece perfectamente cómoda incluso para trayectos de varias horas. Trip.com la presenta además como la categoría más económica de los trenes de alta velocidad.

Primera clase

La First Class o primera clase (一等座) utiliza normalmente una distribución:

A C | D F

Es decir, 2 + 2.

Los asientos son más anchos, tenemos mayor espacio y hay menos pasajeros en cada vagón.

Puede merecer la pena en un trayecto largo si la diferencia de precio no es demasiado grande, pero no consideramos imprescindible pagar primera clase para viajar cómodamente en China.

Business Class

La Business Class (商务座) es la categoría superior y solamente está disponible en determinados trenes.

Los vagones tienen muchos menos pasajeros y utilizan configuraciones de uno o dos asientos a cada lado, dependiendo del tren. Los asientos ofrecen muchísimo más espacio y en muchos servicios pueden reclinarse prácticamente hasta convertirse en una cama. También pueden incluir comodidades adicionales.

Es una experiencia muy superior, pero el precio también puede aumentar considerablemente.

Para nosotros sería más un capricho que una necesidad.

¿Podemos elegir nuestros asientos?

Trip.com permite indicar preferencias de asiento cuando esa opción está disponible.

En los trenes de alta velocidad las letras nos ayudan bastante:

A / F → ventanilla

C / D → pasillo

B → asiento central de segunda clase.

Sin embargo, debemos diferenciar entre solicitar una preferencia y tener garantizado un asiento concreto.

La asignación final depende del inventario disponible cuando China Railway emite el billete. Si viajamos juntos y existen plazas contiguas, el sistema puede asignarlas juntas, pero no asumiríamos que una preferencia constituye una garantía absoluta.

Cuando el billete esté emitido podremos ver algo similar a:

Car 07 – Seat 12F

que significa:

Vagón 7 – fila 12 – asiento F.

¿Dónde dejamos las maletas?

Los trenes de alta velocidad cuentan con portaequipajes superiores y espacios para equipaje dentro de los vagones.

Para viajar por China con una maleta normal no necesitamos facturarla como ocurre en un avión: subimos con ella al tren.

En nuestro caso intentaríamos no llegar de los últimos al vagón si llevamos maletas grandes, porque los espacios más cómodos para equipaje pueden llenarse.

Cambiar un billete de tren en China

Si nuestros planes cambian, los billetes pueden modificarse siguiendo las condiciones establecidas por China Railway.

Las reglas dependen de cuánto tiempo falte para la salida y de si queremos cambiar el billete por un tren del mismo día o de una fecha posterior.

Como estas condiciones pueden cambiar, recomendamos comprobar las reglas mostradas por Trip.com en el momento de realizar la modificación en lugar de memorizar una tabla.

Lo importante es saber que no necesariamente perdemos el billete si necesitamos cambiar de tren y que muchas operaciones pueden gestionarse directamente desde la plataforma.

Cancelar un billete de tren

China Railway aplica actualmente diferentes gastos de cancelación dependiendo del tiempo que falte para la salida:

8 días o más antes de la salida → sin gastos de cancelación.

Entre 48 horas y menos de 8 días → 5 %.

Entre 24 y 48 horas → 10 %.

Menos de 24 horas → 20 %.

El importe correspondiente se devuelve mediante el método de pago utilizado, descontando la penalización que corresponda.

Hay reglas adicionales para determinados cambios y cancelaciones posteriores, así que recomendamos consultar siempre las condiciones concretas que muestra Trip.com antes de confirmar una modificación.

Qué pasa si perdemos el tren

Aquí recomendamos directamente no apurar.

China Railway establece que, como regla general, un billete ya no puede devolverse después de la salida del tren. Existen posibilidades de cambio bajo determinadas condiciones, pero dependen del momento y de la disponibilidad.

No organizaríamos un itinerario contando con esta posibilidad.

Es mucho más sencillo llegar con unos 45 minutos de margen y evitar el problema.

Nuestros consejos para comprar trenes en China con Trip.com

La parte que inicialmente parece complicada se vuelve bastante sencilla si seguimos siempre el mismo proceso.

1. Organizamos nuestra ruta con antelación.

2. Buscamos en Trip.com los trenes que nos interesan.

3. Comprobamos MUY bien las estaciones de salida y llegada.

4. Si faltan entre 16 y 60 días, dejamos hecha la pre-reserva.

5. Trip.com intenta emitirla cuando comienza la venta oficial de China Railway.

6. Comprobamos posteriormente que el billete aparezca realmente como confirmado/emitido.

7. Guardamos en el móvil el número de tren, horario, estación, vagón y asiento.

8. El día del viaje llevamos el pasaporte original con el que hicimos la reserva.

9. Llegamos a la estación aproximadamente 45 minutos antes.

10. No necesitamos imprimir ni recoger ningún billete físico.

Y si solamente recuerdas una cosa de toda esta guía, que sea esta:

China Railway pone los billetes oficialmente a la venta 15 días antes contando el propio día del viaje. Trip.com nos permite dejar hecha una pre-reserva entre 16 y 60 días antes, pero esa pre-reserva todavía no es nuestro billete. Cuando se abre la venta, Trip.com intenta comprarlo y, una vez emitido, tendremos un e-ticket asociado a nuestro pasaporte. Para viajar no necesitamos imprimir ni recoger nada: llevamos el pasaporte original utilizado durante la reserva y nuestra información del viaje en Trip.com.