Cómo comprar billetes de tren en China: guía completa para viajar en tren

Sin embargo, comprar los billetes de tren en China suele generar bastantes dudas antes del primer viaje. Los billetes no salen oficialmente a la venta con meses de antelación, aparecen conceptos como pre-reserva o lista de espera y, además, tenemos que utilizar nuestro pasaporte para comprar y acceder a las estaciones. Si a esto le sumamos que muchas ciudades tienen varias estaciones ferroviarias y que algunas son realmente enormes, es normal que al principio parezca un sistema bastante más complicado de lo que realmente es.

Nosotros recomendamos utilizar Trip.com para comprar los billetes de tren en China, especialmente si es vuestro primer viaje al país. Aunque también existe la plataforma oficial 12306, Trip.com resulta bastante cómoda para un viajero extranjero porque podemos buscar los trenes en español, pagar utilizando métodos internacionales, introducir directamente nuestro pasaporte y gestionar todos los desplazamientos desde una misma aplicación. Además, permite dejar solicitados los trenes antes de que China Railway abra oficialmente la venta, algo especialmente interesante si vamos a hacer una ruta por China con varios desplazamientos.

La parte más importante es entender la diferencia entre reservar un tren en Trip.com y tener realmente el billete emitido por China Railway. Una vez comprendido esto, comprar y utilizar los trenes chinos es muchísimo más sencillo de lo que parece.

¿Cuándo salen a la venta los billetes de tren en China?

Esta es probablemente la primera cosa que debemos entender antes de empezar a organizar los desplazamientos. Actualmente, China Railway establece con carácter general un periodo oficial de venta de 15 días, incluyendo el propio día del viaje. Esto significa que no podemos comprar nuestro billete ferroviario definitivo con dos o tres meses de antelación como ocurre con determinadas compañías europeas.

Por ejemplo, si queremos coger un tren el 22 de octubre, el periodo de 15 días comienza el 8 de octubre. Hasta que no llegue ese momento, China Railway todavía no habrá puesto oficialmente ese billete a la venta.

Además, hay un detalle que suele pasar desapercibido: los billetes no salen todos a la venta a las 00:00 del día correspondiente. China Railway utiliza diferentes horas de apertura dependiendo de la estación de salida, por lo que dos trenes que viajen el mismo día pueden comenzar a venderse a horas diferentes. Al hacer la pre-reserva del billete que quieres comprar en trip.com, te aparecerá la fecha y hora (hora de china) exacta en las que sale a la venta tu billete.

En fechas normales esto no suele ser un gran problema, pero sí debemos prestar bastante más atención si nuestro viaje coincide con periodos de muchísimo movimiento interno, como el Año Nuevo Chino, la Semana Dorada de octubre, algunos festivos nacionales o determinados fines de semana. En esas fechas la demanda puede ser enorme y algunos trenes pueden agotarse rápidamente cuando comienza la venta.

Pre-reserva de trenes en Trip.com: cómo funciona realmente

Aquí aparece uno de los conceptos que más confusión genera. Aunque China Railway pone oficialmente los billetes a la venta dentro de esa ventana de 15 días, Trip.com permite realizar una pre-reserva entre 16 y 60 días antes de la salida.

Imaginemos que estamos preparando nuestro viaje por China y queremos coger un determinado tren dentro de 40 días. En ese momento todavía no existe un billete definitivo que Trip.com pueda comprarnos, porque China Railway no ha abierto la venta. Sin embargo, Trip.com nos permite seleccionar el trayecto, introducir nuestros datos, elegir la clase que queremos y dejar preparada una solicitud.

Cuando llegue el día y la hora en los que China Railway abra oficialmente la venta de ese tren, Trip.com intentará comprar automáticamente el billete que hemos solicitado. De esta forma no tenemos que estar pendientes desde España de calcular cuándo se cumplen exactamente los 15 días, consultar a qué hora abre la venta nuestra estación y entrar rápidamente a comprarlo.

Esto nos parece especialmente interesante cuando estamos preparando una ruta larga por China. Si durante dos semanas vamos a coger cinco o seis trenes diferentes, cada uno tendrá su propia fecha de apertura de ventas. Poder dejar previamente organizadas las solicitudes hace que no tengamos que estar pendientes individualmente de cada trayecto.

¿La pre-reserva de Trip.com garantiza el billete?

No, y esta diferencia es importantísima. Una pre-reserva no es todavía un billete de tren.

Trip.com no dispone de un inventario secreto ni puede bloquear una plaza antes de que China Railway la haya puesto oficialmente a la venta. Lo que estamos haciendo al pre-reservar es dejar preparada nuestra solicitud para que la plataforma intente conseguir el billete cuando se abra la venta.

Por eso, hacer una pre-reserva 40 o 60 días antes no significa que tengamos una plaza reservada durante todo ese tiempo. Hasta que Trip.com consiga emitir el billete, debemos considerar la reserva como pendiente y comprobar posteriormente que aparezca realmente como confirmada.

Si no hay disponibilidad en el momento en el que se abre la venta, Trip.com puede seguir intentando conseguir el billete (en el siguiente punto te lo explicamos con más detalle). Según las condiciones actuales de su sistema de reservas, si finalmente no logra emitirlo, la solicitud pendiente se cancela automáticamente antes de la salida y se devuelve el importe correspondiente.

Por eso hay una regla que nosotros tendríamos muy clara durante la organización del viaje: pre-reservado no significa confirmado. Cuando se acerque la fecha, entraríamos en Trip.com y comprobaríamos que todos nuestros desplazamientos aparecen correctamente emitidos.

¿Qué ocurre si nuestro tren está agotado?

Encontrar un tren sin plazas disponibles tampoco significa necesariamente que tengamos que cambiar toda la ruta. China Railway cuenta con un sistema de lista de espera y Trip.com también ofrece herramientas para intentar conseguir billetes cuando no existe disponibilidad inmediata.

En Trip.com podemos seleccionar diferentes alternativas de tren o de clase y dejar preparada la solicitud. Si posteriormente aparece una plaza compatible con nuestras opciones, la plataforma puede intentar comprarla automáticamente. La propia Trip.com deja claro que entrar en una lista de espera tampoco garantiza conseguir el billete, porque todo dependerá de que aparezca disponibilidad.

Aquí es donde tener cierta flexibilidad puede ayudarnos muchísimo. Si necesitamos desplazarnos de una ciudad a otra una tarde, intentaríamos no depender exclusivamente de un único tren a las 16:30. Si podemos seleccionar también uno a las 16:00, 17:00 o 17:30, aumentamos bastante nuestras alternativas.

Si finalmente no consigues el horario por el que tienes preferencia, sigue revisando durante las próximas horas, porque se pueden volver a quedar plazas libres en ese horario por cancelaciones u otros motivos. Nosotros conseguimos billetes para dos trenes que se agotaron más o menos media hora después, eso si, hay que estar muy muy atentos.

También comprobaríamos si la ciudad tiene varias estaciones, si existe otro tipo de tren que realice el recorrido o incluso si es posible hacer una conexión razonable. Lo importante es no tratar una solicitud pendiente como si ya tuviéramos el desplazamiento completamente cerrado.

Cómo comprar un billete de tren en Trip.com paso a paso

Comprar el billete es bastante sencillo una vez entendemos todo lo anterior. Entramos en Trip.com y accedemos al apartado de Trenes, asegurándonos de estar buscando servicios de China continental. Introducimos la ciudad de origen, destino y fecha y la aplicación nos mostrará los diferentes trenes disponibles para ese recorrido.

Antes de seleccionar uno, nosotros comprobaríamos siempre la hora de salida, duración, estación de origen, estación de llegada, tipo de tren, clase disponible y precio. Y de todos estos datos hay uno que puede provocar bastantes problemas si no prestamos atención: la estación.

Pekín, Shanghái, Xi’an, Chongqing y otras grandes ciudades chinas cuentan con varias estaciones ferroviarias. Por tanto, no basta con saber que nuestro tren sale desde “Pekín” o llega a “Shanghái”. Tenemos que saber qué estación concreta aparece en nuestra reserva, porque pueden estar a bastante distancia unas de otras y desplazarnos hasta la estación equivocada puede hacer que perdamos el tren.

Una vez elegido el servicio, seleccionamos la clase, añadimos a los pasajeros y completamos los datos del documento. Trip.com acepta diferentes métodos de pago internacionales, incluyendo tarjetas de crédito y débito y, dependiendo de la plataforma y región, otros sistemas de pago disponibles en la propia aplicación.

Cómo introducir el pasaporte en Trip.com

Los billetes de tren en China son nominativos. Esto significa que cada billete está asociado a una persona concreta y al documento de identidad utilizado durante la compra. Para nosotros, como viajeros extranjeros, normalmente ese documento será el pasaporte.

Cuando añadamos un pasajero en Trip.com tendremos que seleccionar Passport como tipo de documento e introducir los datos exactamente como aparecen en nuestro pasaporte. Conviene revisar especialmente el nombre, los apellidos y el número del documento antes de confirmar la reserva, porque una discrepancia puede generar problemas posteriormente y determinados datos no pueden simplemente modificarse sobre un billete ya emitido.

Nosotros revisaríamos esta pantalla dos veces antes de pagar. No escribiríamos el nombre de la forma en la que solemos utilizarlo habitualmente ni acortaríamos apellidos: introduciríamos los datos correspondientes al documento con el que vamos a viajar.

Y aquí os dejamos un detalle que puede parecer una tontería pero puede evitar confusiones: si vuestro número de pasaporte contiene letras que visualmente puedan confundirse con números, comprobadlo especialmente bien. Por ejemplo, una O puede confundirse fácilmente con un 0. Estamos asociando el billete directamente a ese documento, así que merece la pena dedicar unos segundos a comprobar que todo es correcto.

¿Cuál es nuestro billete de tren en China?

Este punto genera mucha confusión porque estamos acostumbrados a recibir un PDF, un código QR o una tarjeta de embarque cuando compramos un medio de transporte. En China el funcionamiento es diferente: una vez que China Railway ha emitido nuestra reserva, tendremos un billete electrónico asociado al documento de identidad utilizado durante la compra, en nuestro caso, el pasaporte.

Para un viajero extranjero que ha realizado la reserva utilizando su pasaporte, esto significa que no necesita imprimir ni recoger un billete físico para viajar. El mismo pasaporte utilizado para realizar la reserva es el documento que utilizaremos para identificarnos al acceder a la estación y al tren. Trip.com confirma actualmente que los viajeros internacionales pueden utilizar directamente el documento con el que realizaron la reserva y que no es necesario recoger un billete en papel.

Aun así, nosotros llevaríamos siempre dos cosas preparadas: el pasaporte original y la reserva de Trip.com en el móvil. El pasaporte es lo realmente importante para identificarnos, mientras que la aplicación nos permitirá consultar rápidamente el número de tren, horario, estación, vagón y asiento.

También guardaríamos una captura de pantalla de la reserva. No porque sea necesaria para viajar, sino porque resulta muy cómoda si en algún momento no tenemos conexión, queremos enseñar rápidamente los datos a un empleado o simplemente necesitamos consultar nuestro vagón sin estar entrando continuamente en la aplicación.

Cómo entrar en una estación de tren en China con pasaporte extranjero

La primera vez que lleguemos a una gran estación china probablemente será la parte del viaje en tren que más impresione. Algunas terminales son enormes y funcionan casi como pequeños aeropuertos, con controles de identidad, seguridad, grandes salas de espera, numerosas puertas de embarque y miles de pasajeros.

Lo primero es asegurarnos de estar en la estación correcta. Parece obvio, pero merece la pena repetirlo porque ciudades como Pekín o Shanghái tienen varias. Nosotros guardaríamos previamente en el móvil el nombre de la estación en inglés y en chino para poder enseñárselo al conductor de DiDi o a cualquier persona que nos ayude.

Al entrar tendremos que pasar un control de identidad. Los ciudadanos chinos utilizan habitualmente sus documentos nacionales en los lectores automáticos, mientras que los viajeros extranjeros pueden encontrarse con lectores compatibles con pasaporte o necesitar utilizar una puerta atendida por personal. Si la máquina no reconoce nuestro pasaporte, no significa que exista ningún problema con el billete: simplemente buscamos el canal atendido y mostramos el pasaporte original asociado a la reserva.

Después pasaremos un control de seguridad del equipaje, bastante parecido conceptualmente al de un aeropuerto aunque el procedimiento ferroviario es más rápido. Maletas y mochilas pasan por el escáner y nosotros atravesamos el correspondiente control.

Una vez dentro llegaremos a la zona de espera. Aquí el dato que más nos interesa es el número de nuestro tren, por ejemplo G87. Las pantallas muestran mucha información y parte de ella puede aparecer en chino, pero localizar G87 es muchísimo más sencillo que intentar identificar visualmente el nombre de nuestro destino.

Junto al número del tren aparecerá la información de la puerta o zona desde la que se realizará el embarque. Nos dirigimos hasta allí y esperamos. No podemos bajar libremente al andén con muchísima antelación como ocurre en muchas estaciones españolas: normalmente permanecemos en la sala de espera hasta que comienza el proceso de embarque del tren.

¿Con cuánta antelación debemos llegar a la estación?

Nosotros recomendamos llegar aproximadamente 60 minutos antes de la salida, especialmente durante los primeros trayectos del viaje. No necesitamos aparecer dos horas antes como si fuéramos a coger un vuelo internacional, pero tampoco nos parece buena idea llegar con 12 o 20 minutos de margen.

Hay que contar el tiempo necesario para localizar la entrada, pasar el control de identidad, pasar seguridad, orientarnos dentro de la estación y encontrar nuestra puerta de embarque. Si además es nuestra primera estación china, utilizamos un pasaporte extranjero y llevamos equipaje, esos 45 minutos nos permiten hacer todo tranquilamente.

Cuando ya hayamos utilizado varios trenes y conozcamos el funcionamiento probablemente veremos que todo es bastante intuitivo. Aun así, preferimos esperar unos minutos dentro de la estación que perder un tren por haber calculado demasiado justo el desplazamiento desde el hotel.

También tendríamos mucho cuidado con el tiempo que muestra DiDi hasta la estación. Llegar al edificio no significa automáticamente estar delante de nuestra puerta de embarque: algunas terminales son enormes y todavía tendremos que pasar todos los controles.

Cómo funciona el embarque

Cuando se acerque la hora de salida veremos en las pantallas que comienza el embarque de nuestro tren. En ese momento los pasajeros acceden desde la sala de espera hasta el andén correspondiente.

Volvemos a utilizar el pasaporte asociado al billete para identificarnos. Si las puertas automáticas no admiten nuestro documento, utilizamos nuevamente el acceso atendido por personal. Una vez superado el control bajaremos hasta el andén.

Aquí merece la pena mirar nuestro número de vagón antes de colocarnos en cualquier sitio. Los andenes de alta velocidad son muy largos y no queremos esperar en un extremo si nuestro vagón se detendrá en el contrario. En el suelo, pantallas o señalización del andén encontraremos indicaciones que nos ayudan a colocarnos aproximadamente donde parará nuestro coche.

Cuando llegue el tren subimos al vagón correspondiente y buscamos nuestro asiento. En Trip.com aparecerá algo similar a:

Car 07 – Seat 12F

Es decir, vagón 7, fila 12, asiento F.

A partir de aquí, la parte complicada ya ha terminado.

Tipos de trenes en China: qué significan G, D, C, Z, T y K

Cuando busquemos un trayecto veremos que el número del tren comienza normalmente con una letra. Esa letra nos ayuda a identificar el tipo de servicio que vamos a utilizar.

Los G son los principales trenes de alta velocidad y serán probablemente los que más utilicemos en una ruta turística entre las grandes ciudades chinas. Son rápidos, modernos y permiten recorrer distancias enormes en relativamente pocas horas.

Los D son también trenes rápidos tipo EMU y se utilizan tanto en determinados servicios diurnos como en algunas conexiones de larga distancia y nocturnas. Los C corresponden principalmente a servicios intercity, pensados para conectar ciudades o áreas urbanas relativamente próximas.

También encontraremos trenes convencionales identificados con letras como Z, T o K. Generalmente son más lentos y pueden utilizarse en determinadas rutas de larga distancia, servicios nocturnos o conexiones donde la alta velocidad no sea la opción más conveniente.

Para un viaje turístico por China no elegiríamos automáticamente un tren únicamente porque sea G. Compararíamos duración, horario, estación de salida y precio. En ocasiones un servicio algo más lento puede tener un horario muchísimo mejor para nuestra ruta.

Segunda clase, primera clase o Business: ¿cuál elegir?

Los trenes chinos de alta velocidad cuentan con diferentes clases y aquí podemos ahorrar bastante dinero sin renunciar necesariamente a viajar cómodos.

Segunda clase

La Second Class o segunda clase (二等座) es la que elegiríamos para la mayoría de nuestros desplazamientos. La distribución habitual es:

A B C | D F

Tenemos tres asientos a un lado del pasillo y dos al otro. Los asientos A y F son ventanilla, C y D están junto al pasillo y B es el asiento central del grupo de tres.

Si viajamos en pareja, una combinación especialmente interesante es D + F, porque tendremos los dos asientos del mismo lado y no habrá una tercera persona sentada con nosotros. Si preferimos ventana y pasillo, esta configuración es bastante cómoda.

La segunda clase nos parece perfectamente válida para trayectos de varias horas. Los asientos son bastante cómodos y los trenes modernos cuentan con las comodidades necesarias para realizar desplazamientos largos. Para nosotros sería la opción con mejor relación entre precio y comodidad.

Primera clase

La First Class o primera clase (一等座) suele utilizar una configuración:

A C | D F

Es decir, 2 + 2.

Tenemos menos pasajeros por fila, asientos más ancho, reclinables, con mesa y mayor espacio personal. La diferencia se nota, especialmente en trayectos largos, nosotros cogimos esta categoría en el trayecto Zhangiajie-Shangai porque eran 7 horas, pero no creemos que sea imprescindible pagar primera clase para viajar cómodamente por China.

¿La cogeríamos? Dependería principalmente de la diferencia de precio. Si vamos a pasar cinco o seis horas en el tren y el suplemento es razonable, puede ser un pequeño capricho que agradezcamos. Si cuesta muchísimo más que segunda clase, probablemente preferiríamos invertir ese dinero en otra parte del viaje.

Business Class

La Business Class (商务座) es otra historia. Está disponible únicamente en determinados servicios y ofrece muchísimo más espacio, muchos menos pasajeros y asientos de categoría claramente superior que, dependiendo del tren, pueden reclinarse prácticamente hasta adoptar una posición de cama.

Es la opción más cómoda, pero también puede ser considerablemente más cara. Para nosotros no sería una necesidad para viajar por China, sino más bien una experiencia o un capricho si encontramos un precio que nos apetece pagar.

¿Podemos elegir nuestros asientos?

Trip.com permite indicar preferencias de asiento cuando esta opción está disponible. En los trenes de alta velocidad las letras nos ayudan bastante: A y F corresponden normalmente a ventanilla, mientras que C y D están junto al pasillo; en segunda clase, B es el asiento central.

Sin embargo, hay que distinguir entre solicitar una preferencia y tener garantizado un asiento concreto. La asignación definitiva depende del inventario disponible cuando China Railway emite nuestro billete. Si viajamos dos personas y existen plazas contiguas, el sistema puede asignarnos asientos juntos, pero no daríamos por hecho que cualquier preferencia solicitada está garantizada hasta comprobar el billete finalmente emitido.

Por eso, cuando Trip.com confirme la reserva, revisaríamos siempre vagón y asiento. Si aparecen, por ejemplo, 12D y 12F, estaremos juntos en los dos asientos del lado de dos de una configuración habitual de segunda clase.

Viajar con maletas en los trenes de China

Esta era una de las partes que más dudas nos generaba cuando empezamos a organizar los desplazamientos porque, si estamos haciendo una ruta de dos o tres semanas, lo normal es que viajemos con nuestras maletas de una ciudad a otra.

A diferencia de un avión, no tenemos que facturar una maleta normal antes de subir a un tren de alta velocidad. Entramos con nuestro equipaje, pasamos el control de seguridad de la estación y lo llevamos con nosotros hasta el vagón.

Dentro encontraremos portaequipajes superiores para mochilas, maletas pequeñas y equipaje que pueda colocarse de forma segura, además de determinadas zonas en los vagones donde pueden colocarse bultos de mayor tamaño. Por eso, si llevamos una maleta grande, intentaríamos no ser los últimos en subir: los espacios más cómodos pueden ir llenándose conforme entran los pasajeros.

La normativa ferroviaria establece límites para el equipaje y existen además restricciones de tamaño y sobre determinados objetos que pueden introducirse en los trenes. Trip.com recoge actualmente una franquicia gratuita de hasta 20 kg para pasajeros adultos, aunque las condiciones de tamaño y determinados artículos pueden variar según el tipo de tren. Si viajáis con equipaje especialmente grande, objetos poco habituales o mucho peso, recomendamos comprobar las condiciones actualizadas antes del viaje.

Para un viaje turístico normal con una maleta y una mochila por persona, el funcionamiento es muchísimo más parecido a subir a un tren que a facturar para un vuelo.

¿Cómo son los trenes de alta velocidad por dentro?

Una vez dentro probablemente nos sorprenda lo cómodos y modernos que son muchos trenes chinos de alta velocidad. Los vagones están climatizados, los asientos están numerados y disponemos de espacio suficiente para realizar trayectos de varias horas sin demasiados problemas, especialmente si viajamos en primera o segunda clase.

Dependiendo del modelo de tren podemos encontrar enchufes o conexiones para cargar dispositivos, algo bastante útil si vamos utilizando el móvil continuamente durante el viaje. Aun así, nosotros llevaríamos siempre nuestra powerbank porque la disponibilidad y ubicación de las tomas puede variar entre trenes y asientos.

También encontraremos baños dentro del tren. La configuración puede variar según el modelo y el vagón, por lo que no asumiríamos que todos los trenes tienen exactamente las mismas instalaciones. En servicios modernos de alta velocidad las condiciones suelen ser bastante buenas, aunque siempre recomendamos llevar pañuelos o papel como precaución durante cualquier viaje por China.

Otro elemento muy característico es el agua caliente, muy utilizada en China para preparar té o noodles instantáneos. En muchos trenes podemos encontrar dispensadores de agua caliente, algo que explica por qué veremos a bastantes pasajeros subir con su termo o con comida preparada para añadir agua durante el trayecto.

¿Se puede comer en los trenes de China?

Sí. En trayectos largos veremos a muchos pasajeros comer durante el viaje y, dependiendo del servicio, puede haber venta de comida, bebidas o carros que recorren los vagones.

Aun así, si tenemos varias horas de tren y queremos comer algo concreto, nosotros compraríamos comida y bebida antes de subir. Las grandes estaciones suelen tener establecimientos donde podemos comprar algo para llevar y así no dependemos exclusivamente de lo que esté disponible dentro del tren.

Los noodles instantáneos son especialmente habituales precisamente por los dispensadores de agua caliente que existen en muchos servicios. También podemos llevar snacks, fruta u otro tipo de comida sencilla para el trayecto, respetando siempre las restricciones aplicables a determinados productos.

También podéis pedir comida «a domicilio» si si, con el QR de vuestro asiento, podéis pedir a algún restaurante de cadena tipo KFC o Mcdonalds y que lo lleven a vuestro asiento, te explico. Lees el QR y podrás ver que disponibilidad de restaurantes hay para elegir y en que estaciones te lo pueden dejar, por ejemplo, ves que KFC tiene opción a 4 paradas, lo pides, se lo dejan al personal del tren en la puerta de tu vagón y ellos te lo hacen llegar a tu asiento. cosas que solo pasan en China jejeje.

En un viaje de dos horas probablemente no nos preocuparíamos demasiado; en uno de cinco o seis horas sí prepararíamos algo antes de embarcar.

Cómo saber cuándo tenemos que bajar del tren

En los trenes de alta velocidad las paradas están organizadas y normalmente podremos seguir el recorrido mediante las pantallas y anuncios del propio tren. En los principales servicios y estaciones también puede existir información en inglés, lo que facilita bastante las cosas para los viajeros extranjeros.

Aun así, nosotros llevaríamos nuestro destino guardado en el móvil y prestaríamos atención cuando se acerque la hora prevista de llegada. Si nuestro tren continúa después de nuestra estación, no esperaríamos hasta el último segundo para empezar a recoger las maletas.

Un truco muy sencillo es comprobar en Trip.com la hora prevista de llegada y poner una alarma unos 15 minutos antes si estamos haciendo un trayecto largo. Así podemos guardar cargadores, recoger nuestras cosas y estar preparados tranquilamente.

Cambiar un billete de tren en China

Si nuestros planes cambian, China Railway permite modificar determinados datos del viaje, aunque las condiciones dependen del momento en el que solicitemos el cambio y del nuevo tren que queramos coger.

Actualmente pueden modificarse aspectos como la fecha, número de tren o clase de asiento dentro de las condiciones permitidas, mientras que datos fundamentales como el pasajero, nombre, documento o estación original de salida no pueden simplemente sustituirse como si estuviéramos editando una reserva. Un billete puede modificarse una vez, por lo que conviene tener claro el nuevo trayecto antes de confirmar el cambio.

También debemos tener en cuenta el precio. Si el nuevo tren o clase cuesta más, tendremos que pagar la diferencia; si cuesta menos, se aplicará el procedimiento de devolución correspondiente según las condiciones de China Railway.

Las reglas de cambios son algo más complejas que las de una simple cancelación porque intervienen tanto el momento en el que hacemos la modificación como la fecha del nuevo tren. Por eso aquí no intentaríamos memorizar todas las combinaciones posibles: entraríamos en nuestra reserva de Trip.com y comprobaríamos el importe y las condiciones que aparecen antes de confirmar el cambio.

Lo importante es saber que tener un billete emitido no significa necesariamente perder todo el dinero si necesitamos cambiar de horario, pero tampoco debemos asumir que podremos modificarlo indefinidamente.

Cancelar un billete de tren en China

Si hemos comprado nuestros billetes a través de Trip.com podemos solicitar la cancelación desde la propia reserva, pero es importante saber que las penalizaciones del billete ferroviario las establece China Railway y aumentan cuanto más nos acercamos a la hora de salida.

Actualmente, para los trenes nacionales de China continental, la escala general es la siguiente:

8 días o más antes de la salida → China Railway no aplica gastos de cancelación.

Entre 48 horas y menos de 8 días → 5 % del precio del billete.

Entre 24 y 48 horas → 10 %.

Menos de 24 horas → 20 %.

Cuando corresponde una penalización porcentual existe actualmente un importe mínimo de 2 RMB. Por tanto, si hemos cambiado nuestros planes y sabemos que no vamos a utilizar un tren, lo ideal es cancelar cuando todavía falten al menos 8 días, ya que China Railway no aplicará penalización sobre el precio del billete.

Hay un matiz importante si reservamos mediante Trip.com: que China Railway no aplique penalización al billete no significa necesariamente que cualquier servicio adicional contratado con la plataforma tenga exactamente las mismas condiciones. Antes de pulsar definitivamente en cancelar, Trip.com nos mostrará el importe que corresponde devolver, por lo que recomendamos comprobarlo antes de confirmar la operación.

Según la información actual de Trip.com, las devoluciones realizadas a través de la plataforma regresan al método de pago utilizado y el procesamiento puede tardar varios días laborables. También existen limitaciones para gestionar determinados reembolsos online cuando estamos ya extremadamente cerca de la salida.

Estas condiciones corresponden a los trenes nacionales de China continental. Determinados servicios internacionales y algunas conexiones especiales pueden utilizar reglas diferentes, por lo que siempre revisaríamos las condiciones concretas que aparezcan en nuestra reserva.

¿Qué pasa si perdemos el tren?

Aquí nuestra recomendación es muy sencilla: no organizaríamos nunca el día contando con llegar a la estación en el último momento.

Como regla general, una vez que el tren ha salido las posibilidades de devolución y modificación son mucho más limitadas y dependen de las condiciones concretas del billete. Las reglas actuales contemplan determinadas operaciones posteriores a la salida en circunstancias específicas, pero no planificaríamos un viaje confiando en poder utilizarlas.

Además, perder un tren en mitad de una ruta por China puede provocar un efecto dominó bastante incómodo: tendremos que conseguir otro billete, puede que el siguiente tren esté completo y podemos terminar llegando varias horas tarde a nuestro destino.

Por eso preferimos una solución muchísimo más sencilla: llegar aproximadamente 45 minutos antes, pasar los controles tranquilamente y esperar dentro de la estación.

Nuestros consejos para comprar billetes de tren en China

Después de entender cómo funciona el sistema, viajar en tren por China deja de parecer complicado. Nosotros organizaríamos primero la ruta y buscaríamos los horarios que mejor encajen, prestando muchísima atención a las estaciones concretas de salida y llegada. Si todavía faltan más de 15 días, dejaríamos preparadas las pre-reservas en Trip.com y, cuando se abra la venta oficial, comprobaríamos posteriormente que los billetes aparecen realmente como emitidos.

También guardaríamos en el móvil las reservas y los nombres de las estaciones, revisaríamos dos veces los datos del pasaporte y elegiríamos siempre los horarios pensando no solo en la duración del tren, sino también en cuánto tardaremos en llegar desde nuestro alojamiento hasta la estación. En ciudades enormes, un tren que sale media hora más tarde desde una estación mucho más cercana puede terminar siendo una opción bastante mejor.

El día del viaje llevaríamos siempre el pasaporte original utilizado para realizar la reserva, llegaríamos con unos 45 minutos de antelación y utilizaríamos principalmente el número del tren para orientarnos en las pantallas. No necesitamos imprimir el billete ni pasar previamente por una taquilla para recogerlo: nuestro billete electrónico está asociado al documento utilizado durante la reserva.

Y si tuviéramos que resumir toda esta guía en una sola idea sería esta: China Railway pone generalmente los billetes a la venta 15 días antes contando el propio día del viaje, mientras que Trip.com permite dejar preparada una pre-reserva entre 16 y 60 días antes. Esa pre-reserva todavía no significa que tengamos el billete; Trip.com intentará comprarlo cuando se abra la venta y tendremos que comprobar posteriormente que aparece como emitido. Una vez confirmado, el billete electrónico queda asociado a nuestro pasaporte y podremos viajar utilizando el documento original, sin necesidad de imprimir ni recoger un billete físico.

Ese es el punto que, una vez entendido, hace que organizar todos los desplazamientos en tren por China resulte muchísimo más fácil.